MEDICIN
Lægemidler består af kemiske stoffer, hvoraf et er et såkaldt biologisk aktivt stof. En utraditionel kovalent sammensætning af atomer kan føre til et molekyle med fantastiske egenskaber – det være sig smertestillende, søvndyssende, bakteriedræbende eller simpelthen giftige. Ikke blot den atomare sammensætning men også den rumlige struktur af molekylerne er vigtige for om de har biologisk aktivitet. Nogen biologisk aktive stoffer findes i naturen som f.eks anticancerstoffet taxol. Taxol er en inhibitor af mitosen (celledeling) ved at hæmme dannelsen af mikrotubuli, og et yderst effektivt stof mod bl.a. brystkræft
Stoffet blev oprindeligt fundet i Stillehavstakstræet, men da forekomsten var for lille til medicinsk brug fremstilles det nu syntetisk. Etorfin fremstilles fra stoffet thebain, der findes i valmuer. Thebain har ikke megen biologisk virkning, men nogle få kemiske transformationer ændrer det til det utroligt kraftige Etorfin.
Influenza er en meget velkendt og gammel sygdom – den er beskrevet så tidligt som 500 før hvor tidsregning. Influenzamedicin, dvs stoffer der kan stoppe influenzavirusen, er derimod en nyskabelse. I de senere år er en række stoffer blevet opfundet der hæmmer neuraminidase – et enzym der indgår i influenzavirusens infektionscyklus. Det er specielt vigtigt i disse år hvor man er bekymret for om en dødelig influenza epidemi baseret på fugleinfluenza kan bryde ud. En af neuraminidase hæmmerne et Oseltamivir, det aktive stof i produktet Tamiflu
